2026年6月11日，第23届国际足联世界杯在北美大陆拉开帷幕。这是世界杯历史上首次由三个国家联合承办，也是参赛队伍首次扩军至48支，被认为是史上最贵、最商业化的一届世界杯。
美加墨世界杯规模空前，共有48支球队参加，比赛场次达到104场，横跨美国、加拿大和墨西哥的16座城市。自1998年法国世界杯将参赛队伍从24支扩至32支后，这是近30年来幅度最大的一次赛制扩容。这次扩军不仅增加了参赛队伍的数量，还改变了世界杯的竞争生态与办赛逻辑。
新增名额向足球欠发达地区倾斜，亚洲参赛名额从4.5个增至8.5个，实际有9支亚洲球队亮相；非洲区名额从5个增至9.5个，实际参赛队伍达到10支；中北美及加勒比海地区也因东道主身份获得更多参赛席位。乌兹别克斯坦、约旦、佛得角和库拉索四支队伍首次登场，其中库拉索创造了世界杯参赛地区人口规模的最小纪录。
然而，扩军也引发了对整体竞技水平下降的担忧。德国足球名宿克罗斯批评世界杯扩军可能导致“5-0的比分泛滥”，担心强弱悬殊的小组赛会降低比赛观赏性。尽管如此，小组赛中也有佛得角零封逼平西班牙的大冷门出现，使得最终影响难以定论。
扩军带来了赛制的变化，12个小组中，8个成绩最好的小组第三可以晋级32强淘汰赛，这意味着弱队并非毫无机会，只需争取一场胜利或一场平局就有望跻身淘汰赛。第一轮淘汰赛的对决也不再固定为小组第一对阵小组第二，而是有两个小组第二对话的情况，这为球队的走向带来了新的变数。
